山茶不但是重要的观赏花木，而且是重要的油料植物。它们的种子，几乎都含有丰富的不饱和脂肪油，俗称茶子油，尤其以江西、湖南一带的白花油茶和云南腾冲所产的红花油茶最为著名，成为我国最重要的木本油料植物之一。山茶具有优质、高产、寿命长的特点，是山区宝贵的"铁杆庄稼"。以腾冲红花油茶为例，每株单产的最高产油率达30千克，产净子100千克左右，该县最高的年产量(产子)达75万千克。茶油为半透明，茶褐色，半干性，富含亚油酸，主要供食用，特别适合心血管病患者食用，上等的茶油冬季会凝成乳白色的粒晶。榨油后的油枯，可作洗涤、肥料和杀虫用。果壳富含单宁，可提取栲胶，也可提取皂素制碱。

2.重要的蜜源植物
我国分布的大量白花油茶、红花油茶和各种山茶花，花期分别为9月～11月、10月至翌年4月，是冬季、春季主要的蜜源植物，而且具有花期长、蜜质香甜的特点。
油茶花粉粒近球形，直径38.1微米×45.6微米，具在孔沟。花蜜丰富，常年中国蜂每群可采茶花蜜5～10千克。山茶蜜琥珀色，浓稠，味芳香，为优质蜜。但因油茶蜜中含有聚糖，在天气干旱又缺乏辅助蜜源时，会引起蜜蜂自身的中毒，使群势下降，意大利蜂更严重，中国蜂适应性要强一些。

3.山茶鲜花美食
山茶花是美的象征，鲜丽的山茶花是山茶树的精华。去掉雌雄蕊的山茶花瓣无毒，花瓣中含有丰富的多种维生素、蛋白质、脂肪、淀粉和各种微量的矿物质等营养物质，还含有高效的生物活性物质。
通常把山茶花瓣捡洗干净后，按花色配制各色"沙拉点心"，或用山茶花瓣与鲜嫩子鸡或瘦肉片，烹调成美味佳肴。用白山茶、红山茶花瓣拖油或拖面油煎后糁糖可食用，与米(面)可制成茶花饼等。食和深红色的山茶花，还可以健胃，具治疗痢疾的奇效。

食用鲜花，正成为当今世人热衷向往的一种现代饮食文化的新潮流。